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Elvis Aaron Presley hijo de Gladys Love Smith y Vernon Elvis Presley, nació el 8 de enero de 1935 en Tupelo (Missipi), tenia un hermano gemelo llamado Jessie Garon Presley, pero lamentablemente falleció al nacer.
En septiembre de 1941 Elvis comenzó el primer grado en la escuela East Tupelo Consolidated donde sus maestros lo consideraban un alumno promedio, durante su estancia en el instituto le animaron a participar en un concurso de canto tras haber impresionado a su maestra durante los rezos matutinos con una interpretación de la canción de estilo country del cantante Red Foley Old Shep.
El concurso, llevado a cabo en el Mississippi-Alabama Fair and Dairy Show el 3 de octubre de 1945, fue su primera presentación en público: vestido de cowboy, un Elvis de diez años se subió a una silla para alcanzar el micrófono y cantó Old Shep, y quedo quinto. Pocos meses más tarde recibió su primera guitarra como regalo de cumpleaños, y tomo clases de guitarra impartidas por sus tíos y por el nuevo pastor de la iglesia familiar.
Versión Old Shep de Elvis del año 1956: Old Shep - YouTube
En Noviembre de 1948 Elvis junto a su familia se mudaría a Memphis., dos años más tarde en 1950 comenzó a practicar de forma habitual con la guitarra bajo la tutela de Jesse Lee Denson, un vecino dos años y medio mayor que él. Ellos y otros tres chicos, entre los que estaban dos futuros pioneros del rockabilly, los hermanos Dorsey y Johnny Burnette, formaron un colectivo musical libre que tocaba frecuentemente por los alrededores de The Courts. En septiembre de ese año, comenzó a realizar anuncios en el Loew's State Theater.
Durante su tercer año en la educación secundaria, comenzó a sobresalir entre sus compañeros, en gran parte por su apariencia: se dejó crecer las patillas y se peinaba el cabello con aceite de rosas, vaselina y lubricante moldeándolo en un tipo de peinado llamado tupé, estilo que comenzó a ser popular entre los jóvenes de la época. En su tiempo libre, asistía a Beale Street, el corazón de la escena del blues de Memphis y miraba con anhelo la ropa extravagante en las ventanas de Lansky Brothers, la qual, en su último año escolar, ya las usaba. Finalmente superó su reticencia a tocar en el espectáculo anual de canto de Humes en abril de 1953. Cantando y tocando la guitarra la canción Till I Waltz Again With You, un éxito reciente de Teresa Brewer.
Elvis nunca había recibido clases oficiales de música, estudiaba y tocaba de oído. Frecuentaba tiendas de discos con gramófonos y se sabía todas las canciones de Hank Snow, aunque también le gustaban las canciones de otros cantantes de country como Roy Acuff, Ernest Tubb, Ted Daffan , JimmieRodgers .... El cantante de gospel del sur de los Estados Unidos Jake Hess, uno de sus intérpretes favoritos, fue una influencia significativa en su estilo de cantar baladas. Asistía asiduamente como público al espectáculo mensual All-Night Singings, en el que muchos grupos de góspel reflejaban la influencia de la música espiritual afroamericana. Le encantaba también la música de la cantante de góspel Sister Rossetta Tharpe también escuchaba las emisoras de radio regionales que transmitían discos de música afroamericana: espirituales, blues y el sonido moderno y recargado del rythm and blues. Muchas de sus canciones se inspirarían en músicos afroamericanos locales como Arthur Crudup y Rufus Thomas. B.B.King recordó que había conocido a Presley antes de que se hiciera famoso cuando acostumbraba a frecuentar Beale Street..
